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頁岩油（Shale Oil）革命?能源革命?
年關將近，陸續有許多能源管理研究機構或單位，針對2013 年發布年度展望報告，多數機構更不約而同，對於美國「頁岩油」的發展，給予高度評價，甚至冠上能源「革命」的封號。究竟什麼是頁岩油？與一般的原油有何不同？對於平時廣泛使用其相關產品或甚至直接投機交易的我們，應該是有進一步了解的必要性。
按照維基百科的說法，油頁岩是富含有機物的沉積岩，主要成份為油母質（由有機化合物組成的固態混合物），頁岩油則是透過裂解化學變化，將油頁岩中的油母質，轉換成合成原油的能源油，而油頁岩沉積層分布於全球各地，估計所有沉積層的可採儲油量約11 萬億噸~13 萬億噸。雖然頁岩油可作為原油的替代品，但以往因開採技術的障礙，在成本上並沒有經濟效益，而在環境影響上，更是受到不少環保團體的質疑，然而，最近美國對於頁岩油的開採技術，似乎有了重大的突破。也因此頁岩油開採不再是以往那麼遙不可及的夢想。
圖一 天然氣資源地質圖及開採圖示
依據國際能源署（IEA，International Energy Agency）11 月所公佈的《全球能源展望報告》，預測全球最大的石油消費國—美國，將在2020年超越沙特阿拉伯成為全球最大的產油國，而天然氣的產量，更將率先在2015年，超越俄羅斯成為全球最大的天然氣生產國；而這些全都是因為頁岩油的能源革命。尤其美國能源部（U.S.DOE，全名United States Department of Energy）在本月發布的《2013 年度能源展望報告》中，更是信心滿滿表示，美國在接下來的十年，原油的日均產量，將從2011年的不到600萬桶，拉高至2019年的750萬桶，之所以出現這份預估的前提，同樣是來自於頁岩油的革命性發展。
按照IEA的推估，到了2030年，美國將可望成為能源淨出口國，扭轉數十年來美國對外採購的能源依賴，而這對於整體能源市場包括價格的影響之大可想而知。
表一 紐約輕原油週線連續圖(2007~2012)
回到交易層面觀察，能源產業雖然對於美國頁岩油的革命大為震撼，然而，就表一紐約輕原油期貨價格的行情來觀察，影響似乎沒有想像中的大，其中近一年來的走勢呈現持續壓縮的狀態；尤其從10月以來，輕原油的價格處於83元~94元間徘徊，波動程度與以往相比，似乎小了許多。看樣子整體能源市場對於頁岩油革命（Shale Oil Revolution）似乎有所疑慮，交易者目前僅需暫時放在心底。而紐約輕原油行情是否因此會有重大扭轉，應該還需要觀察一段時間，視整體能源市場對於此因素發酵的後續狀況而定。
資料來源:維基百科
美國能源部
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